Die Stadt liegt an der Küste im Nordosten des Landes am Golf von Oman, an einer von Felswänden eingeschlossenen Bucht. Da die Berge eine Ausdehnung der Stadt verhindern, hat sich das Geschäftsleben ab den 70er Jahren in die Vororte Ruwi, Matrah und Sib verlagert.
Im alten Zentrum der Hauptstadt befinden sich noch der überwiegend zu Repräsentationszwecken genutzte Al-Alam-Palast von Sultan Qabus ibn Said und weitere Regierungsgebäude. So hat sich der ursprüngliche Charakter des alten Kerns mit seinem natürlichen Hafen, flankiert von den beiden Forts Dschalali und Mirani aus der Zeit der portugiesischen Herrschaft (1507-1650), weitgehend erhalten.
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